脊柱管狭窄症と診断されても、その場ですぐ手術が決まるわけではありません。神経の症状が軽い場合は、手術をせずに経過をみることも多くあります。
- 治療の考え方は「手術（観血的方法）」と「保存療法（手術をしない方法）」の二つに大きく分かれます
- 保存療法の中で最初に取り組みたいのは、運動療法と日常生活動作・姿勢の改善です
- 腰を反らすと症状が強くなる人が多く、軽く前かがみになる工夫で楽になる場合があります
- 薬・ブロック注射・物理療法・コルセットは、症状をやわらげる補助として組み合わせます
- 排尿排便の異常など、すぐに受診したほうがよいサインもあります
- 手術が必要かどうか、行うとすればどの時期かは、医師が判断します
脊柱管狭窄症の治療は「手術しない方法」から始めるのが一般的
脊柱管狭窄症の治療法は、手術と保存療法の二つに分かれ、症状が軽い段階ではまず保存療法が試されるのが一般的な流れです。
そもそも脊柱管狭窄症とはどんな状態か
脊柱管狭窄症とは、簡単に言えば背骨の後ろを通っている神経が圧迫されてしまう状態のことです。
人間の背骨は椎骨（ついこつ）という骨が一つ一つ積み重なってできていて、その椎骨の中には脊柱管という土管のような筒があります。この筒の中を脊髄や血管、神経が通過しています。
この土管がなんらかの影響で狭くなり、神経を圧迫してしまう現象が脊柱管狭窄症です。
脊柱管が狭くなる → 神経が圧迫される → 痛みやしびれが生じる、という流れになります。
狭くなる原因としては、椎間板の膨隆や背骨のズレ、厚くなってしまった靭帯などが挙げられ、さまざまな要素によって圧迫・狭窄が起こると言われています。
保存療法（手術をしない治療）にはどんな方法があるか
手術をしない治療には、次のような方法があります。
- 安静、投薬療法（消炎鎮痛剤、血流改善薬など）
- ブロック療法（神経ブロック）
- 運動療法（筋力強化、ストレッチ、徒手的療法など）
- 物理療法（温熱、電気治療など）
- 装具療法（コルセットなど）
- 日常生活動作や姿勢の改善
この中で最初に取り組みたいのは、運動療法と、日常生活動作・姿勢の改善です。運動と生活・姿勢の見直しは、腰にかかる負担そのものを減らす取り組みになるからです。
そのほかの方法は、症状をやわらげる助けにはなりますが、負担のかかり方そのものを変えるところまでは届かないことが多く、地道に継続していく位置づけになります。
日本整形外科学会監修『腰部脊柱管狭窄症診療ガイドライン2021』でも、保存療法は治療の選択肢の一つとして位置づけられています。
ただし、どの方法が合うかは人によって差があります。「あなたの症状が楽になる・改善する」ことが目的ですから、運動療法や生活改善以外の方法も含めて試し、効果を確かめていく姿勢が現実的です。
なお、脊柱管狭窄症が重くなり日常生活に支障が出ている場合には、手術が選択肢になることもあります。手術の適応や術式、費用、術後の経過については、脊柱管狭窄症の手術と費用の記事にまとめていますので、そちらを参考にしてください。
脊柱管狭窄症を改善するリハビリテーションの内容
脊柱管狭窄症は病院でのリハビリ対象疾患となっており、保険を利用してリハビリを受けることができます。
リハビリを受けるにはまず整形外科の受診から
リハビリを受けるには、まず整形外科を受診して、リハビリの処方を出してもらう必要があります。
リハビリでは、全身の状態（筋力や歩行状態、痛み、しびれなど）や日常生活の様子を評価し、問題点を見つけていきます。そして見つかった問題点に対して治療プログラムを作成し、実施していきます。
リハビリで行う治療プログラムの例
具体的には、次のような内容が組まれます。
筋力を回復させる訓練
下肢の筋力低下を生じている場合に、その回復を目的として行います。
関節の可動域訓練
筋の柔軟性が低下している場合にストレッチを行ったり、関節の動きが悪い場合にその改善を図ったりします。
姿勢の改善
神経症状が軽くなる動作の仕方や、自分でできる体操を指導します。
歩行訓練
歩行状態を改善させるため、適切な歩行補助具を選択します。
そのほか、生活場面に合わせたさまざまなアドバイスが行われます。
リハビリの詳しい考え方は脊柱管狭窄症のリハビリの記事に、自宅でできる運動の具体的な手順は脊柱管狭窄症の運動の記事にまとめていますので、実際に取り組む際はそちらを参考にしてください。
脊柱管狭窄症を手術しないで改善するための日常生活の工夫
日常生活の工夫のポイントは、症状が強くなる動作を見つけて、その方向の動きを避けることです。
症状が強くなる方向の動作を避ける
腰部の脊柱は胸部などと比べて比較的動きが大きいため、動作の仕方によって神経症状の出方が変わってくる場合があります。
まずは、どの動作でしびれや痛みが強くなるのかを確認します。そのうえで、症状が強くなる方向の運動を避けるようにします。
たとえば腰を反らす動作で症状が強くなる場合（比較的多いパターンです）は、腰を反らす動作をしないようにします。高いところにある物を取る動作は腰を反らせてしまいますので注意が必要です。
歩き方と歩行補助具の使い方
歩行は全身にとっては良い運動になりますが、腰にとっては負担にもなります。長時間の歩行は避け、歩く距離が長くなりすぎないようにします。
歩行補助具（押し車など）を利用することもよい方法です。押し車（シルバーカー）を使用して少し前かがみの姿勢をとると、楽に歩ける場合があります。
腰に負担のかかる動作を減らす
重い物を持ち上げるなど、一般的に腰に負担のかかる動作は避けましょう。
物を持ったり置いたりする際の負担は、再発や悪化の原因になります。高い場所から物を取るときは台を使用し、床から物を拾うときは腰を曲げずに膝を落とし、全身を使って持ち上げるようにしましょう。
また、デスクワークなどが多い方は、1時間に1回、数分でよいので立ち上がって少し歩いてみるなど、同じ姿勢でずっといないようにすることが大切です。
脊柱管狭窄症の症状を軽くする姿勢の工夫
姿勢は、症状の出方を左右する大きな要素です。楽な姿勢は人によって違うため、自分にとって楽な形を見つけることが出発点になります。
「良い姿勢」が必ずしも楽とは限らない
通常「良い姿勢」とされる胸を張って腰を少し反らせる姿勢で、かえって症状が強くなる場合があります。
このような場合は、無理に良い姿勢をとる必要はありません。腰を少し丸めて、軽く前かがみになる姿勢をとってよいでしょう。
寝るときの姿勢の工夫
寝るときは横向きで背中を丸めた姿勢をとったり、仰向けの場合は両膝の下に大きな枕や毛布を丸めて入れたりして、腰が反らないように工夫しましょう。
靴と、同じ姿勢を続けないこと
かかとの高い靴は若干腰を反らせる作用がありますから、かかとの低い靴のほうが楽な姿勢を作りやすくなります。
長時間同じ姿勢を取り続けることは腰に負担がかかりますから、時々姿勢を変えたり、軽く体操などを行ったりするとよいでしょう。
症状の出る姿勢や運動は人それぞれです。姿勢や運動で症状がどのように変化するのかを、ご自分で確認しながら、最も楽な姿勢・運動を見つけ出すようにしてください。
脊柱管狭窄症の薬物療法とその他の保存療法
薬は症状をやわらげる目的で使われるもので、根本的な解決とは切り分けて考える必要があります。
よく使われる薬の種類
一般的に多く用いられているのは、消炎鎮痛剤（痛み止め）です。通常の痛み止めに加えて、神経性の痛みに効く薬が処方されることもあります。
その他に、血流を改善する薬や、筋の緊張を下げる薬、抗うつ剤などが処方されることもあります。
痛み止めでは根本的な解決とはなりませんが、血流を改善する血管拡張薬は、神経への圧迫が軽い場合には痛みやしびれの改善に効果がある場合があります。
薬が効いている間に無理をしない
痛み止めは一時的に症状を楽にしますが、その分、無理をしてしまう原因にもなります。薬が効いている間に動きすぎないよう注意が必要です。
ブロック注射・物理療法・装具
局所麻酔薬や、炎症を抑制するステロイド剤を用いたブロック注射も、手術をしない方法の一つです。
そのほか、温熱や電気治療などの物理療法、コルセットなどの装具療法があります。これらは症状をやわらげる補助として、運動療法や生活の工夫と組み合わせて使うと考えるとよいでしょう。
軽度の症状の場合は、まずリハビリ・内服薬・ブロック注射で症状が改善するかをみて、それでも効果が不十分な場合に手術を検討する、という流れが一般的です。
脊柱管狭窄症の症状とタイプを知ると対策が立てやすい
自分の症状がどのタイプに当てはまるかを知っておくと、注意すべき点が整理しやすくなります。
代表的な症状と間欠性跛行
脊柱管狭窄症の症状は、足の痛みやしびれが代表的です。
休まないと長く歩き続けることができなくなる、間欠性跛行（かんけつせいはこう）という症状もあります。間欠性跛行は、歩いているときに足に痛みやしびれが生じて歩行が困難になり、休息を取ることで症状が一時的に軽減されるというものです。
脊柱管狭窄症が原因の場合、上体を後ろに反らせると神経が圧迫されるため、前かがみになると症状が楽になることがあります。ただし、前かがみの姿勢が必ずしもすべての人に適しているわけではありませんので、注意が必要です。
そのほか、狭窄ができる場所によって腰の痛みやだるさ、不快感などを感じる人もいます。進行すると排尿障害や便秘などの症状が出ることもあります。
馬尾型・神経根型・混合型の3タイプ
脊柱管狭窄症には、大きく分けて馬尾型・神経根型・混合型の3種類があります。
馬尾型
第1腰椎のあたりから馬の尻尾のように何本にも分かれている神経を馬尾神経と呼びます。この馬尾が圧迫されているタイプが馬尾型です。両足に強いしびれや痛みが出ることが多く、進行すると排尿や排便の障害が出ることがあります。
神経根型
腰や臀部から下肢につながっている神経の根元の部分を神経根と呼びます。この神経根が圧迫されているタイプが神経根型で、圧迫されている側の足のみにしびれや痛みが出ることが多いのが特徴です。
混合型
馬尾神経と神経根の両方が圧迫されるタイプです。両方の症状が同時に出るのが特徴です。
脊柱管狭窄症の原因と、なりやすい人の特徴
腰への負担が積み重なることが、脊柱管が狭くなる背景にあると考えられています。
主な原因
脊柱管狭窄症が生じる主な原因としては、次のようなものが言われています。
- 加齢
- 長時間のデスクワークによる腰への負担
- 肉体労働による腰への負担
- 悪い姿勢による腰への負担
加齢だけが原因ではなく、若い世代の方でも生じる可能性のある症状です。比較的男性に多く、50代〜80代の世代に多い症状ではあります。
発症リスクが高い人
脊柱管狭窄症になりやすいのは、次のような方です。
- 重いものを持つような動作をする機会が多い人
- パソコンなど長時間固定した姿勢でいることが多い人
そのため、農業や運送業などの方はリスクが高いと言えます。また、悪い姿勢を頻繁にとってしまうことも原因となりますので、悪い姿勢になっていることに気づいたら良い姿勢を意識する、という心がけがとても重要になります。
高齢になると、程度の差はあれ脊柱管は狭くなっていきます。年を取ってから長距離を歩けなくなった、しばらく休んだらまた歩ける、といった状態は、脊柱管狭窄症が背景にあるかもしれません。痛みがないとなかなか病院へは行かないことも多いため、気づかれていない方は少なくないと考えられます。
すぐ病院に行くべき危険なサイン
次のような症状があるときは、自己判断で様子をみず、早めに医療機関を受診してください。
- 足のしびれや脱力が、日ごとに進行している
- 尿が出にくい、尿や便が漏れる、感覚が鈍いなど、排尿・排便の異常がある（馬尾症状の可能性があります）
- 安静にしていても痛みが続き、休んでも楽にならない
- 発熱を伴う腰の痛みがある
- 転倒した後から痛みやしびれが出た、または急に強くなった
特に排尿・排便の障害は、神経の状態を早く確認する必要があるサインです。こうした症状がある場合、保存療法を続けるかどうかも含めて、医師の診察と判断が必要になります。
また、最近長距離を歩くことができなくなったなど気になる症状が出てきた段階でも、早めに整形外科の診察を受けておくと、その後の対策が立てやすくなります。
保存療法で症状が軽くなった方の体験談
ここでは、元記事に寄せられた、リハビリで症状が軽くなった方のお話を紹介します。
Rさん（女性・30代・主婦・子ども2人）
「私が脊柱管狭窄症と診断されたのは1年前のことです。ちょうど二人目を生んだ半年後でした。前々から腰痛はあったのですが、ここに来て突然発症したのです。
右腰の痛みと、右腰から右太ももの裏に激痛が走るほどのしびれが生じます。常に感じているわけではないのですが、歩き始めや動き始めに感じることが多く、生活に支障を感じていました。
我慢できなくなって病院を受診したところ、脊柱管狭窄症と診断されました。この時から私のリハビリが始まりました。
病院を受診したその日にリハビリの指導を受けました。主に、腰の柔軟性をあげるためのストレッチと、正しい姿勢を意識すること。この2つだけを集中して行いましょう、とのことでした。
私は指導された通りに毎日実践しました。実践して2カ月が経った頃、歩くのも辛かった症状が少しずつ減っていたのを覚えています。2カ月間は大きな変化もなく『ちょっといいかなぁ』程度でしたが、2カ月が経つと、辛かった歩き始め・動き始めのしびれと痛みが減っていたのです。
この調子で腰のストレッチと姿勢を意識することを中心にリハビリを継続し、だいたい6カ月が経った頃にほとんど症状を感じなくなりました。
あれから1年たっていますが、今では、調子が悪い時や体の不調を感じた時に少し痛みを感じる程度です。しびれを感じることはなくなりました。現在でも、指導されたストレッチと良い姿勢を意識することは実践しています。」
症状の経過や改善の度合いには個人差があります。同じ取り組みで同じ結果になるとは限りませんが、保存療法を続けることで症状が軽くなる方がいるのは事実です。
よくある質問
Q. 脊柱管狭窄症は手術しないで改善できますか？
神経の症状が軽い場合は、手術をせず保存療法で経過をみることも多く、リハビリや生活・姿勢の改善で症状の軽減が期待できる方もいます。ただし全員に同じ結果が出るわけではなく、症状が進行している場合には手術が選択肢になることもあります。どの方法を選ぶかは、医師と相談しながら決めていくものです。
Q. 前かがみになると楽なのですが、その姿勢を続けてもよいのでしょうか？
腰を反らすと症状が強くなる方は比較的多く、その場合は腰を少し丸めて軽く前かがみになる姿勢をとってかまいません。ただし、前かがみの姿勢がすべての人に適しているわけではありません。姿勢や動作で症状がどう変わるかをご自身で確認しながら、最も楽な形を見つけてください。
Q. どのくらい続ければ効果が分かりますか？
期間は症状や取り組む内容によって異なるため、一律にお伝えすることはできません。体験談のように、はじめの数カ月は大きな変化を感じにくく、続けるうちに変化が出てきたという方もいます。効果が感じられない、あるいは症状が強くなっていく場合は、続け方を見直す必要がありますので、受診時に相談してください。
まとめ
- 脊柱管狭窄症の治療は手術と保存療法に分かれ、症状が軽い段階ではまず保存療法が試されるのが一般的です
- 保存療法の中でも、まず取り組みたいのは運動療法と日常生活動作・姿勢の改善です
- 腰を反らすと症状が強くなる方は多く、軽く前かがみになる姿勢や、押し車の利用で楽になる場合があります
- 重い物の持ち上げ方、同じ姿勢を続けないことなど、腰への負担を減らす工夫が予防にもつながります
- 薬・ブロック注射・物理療法・コルセットは、症状をやわらげる補助として組み合わせます
- 排尿排便の異常、進行するしびれや脱力、安静時の痛み、発熱、転倒後の症状は受診のサインです
- 手術が必要かどうか、行うとすればどの時期かは医師が判断します。手術について知りたい方は脊柱管狭窄症の手術と費用の記事をご覧ください
参考文献
- 日本整形外科学会監修『腰部脊柱管狭窄症診療ガイドライン2021』
※この記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、診断・治療を行うものではありません。症状が続く場合や不安がある場合は、必ず医療機関を受診してください。
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